«Austen fue lo suficientemente audaz como para defender los derechos de las mujeres a través de su hábil escritura».
¡Hola de nuevo! Os presentamos la primera entrada relacionada con literatura, esta vez revisitando un clásico… Orgullo y prejuicio (¡también vale para las que solo habéis visto la peli!).
Como bien sabréis, Orgullo y prejuicio es una novela eterna que ha fascinado a generaciones de lectores. Si bien muchas cosas han cambiado desde que Jane Austen escribió esta novela, de alguna forma, la historia ha continuado siendo relevante por varias razones. Este artículo tiene como objetivo analizar la novela aplicando un filtro feminista, teniendo en cuenta el contexto histórico en el que esta novela se ubica. ¿Es Jane Austen una autora feminista?
Presentación de la obra y su contexto
Los personajes principales que presenta la escritora en sus novelas suelen ser siempre mujeres. Es cierto que muchas veces la acción del argumento se centra en temas con trasfondo histórico como el matrimonio, aún así, Austen los critica con protagonistas muy alejadas de las expectativas que se tenían sobre las mujeres en ese momento. Elizabeth Bennet, el personaje principal de la novela (interpretada por la maravillosa Keira Knightley en la versión cinematográfica y a quien podéis ver en este tráiler) es una joven audaz y atrevida y, de hecho, la que por encima de todas sus hermanas nunca se ajustó a las expectativas dentro del Período de la Regencia Inglesa.
Después de todo, la única esperanza de una mujer joven para mejorar su posición económica y social en la vida era casarse. El método de logro para la superación personal de las mujeres a principios del siglo XIX fue la “adquisición del amor”; no podían luchar por una carrera que les permitiera mantenerse a sí mismas, ni podían esforzarse por vivir de forma independiente. Este estricto contrato social se refleja en la novela en la primera línea: «Es una verdad universalmente reconocida, que un hombre soltero en posesión de una buena fortuna debe estar en busca de una esposa». (Austen, 1813: 1)
¿Qué nos dice Austen a través de su personaje principal?
Al leer la novela por primera vez, uno puede sentir su pronunciado uso del matrimonio como una pequeña defensa adolescente, sin embargo, el rechazo inicial de Elizabeth a la propuesta de Darcy y la posterior aceptación de su deserción basada en la auténtica felicidad, revelan opciones para buscar esa dicha independencia. Austen critica la convención social de asegurar un buen matrimonio en el terreno económico en Orgullo y prejuicio. Parece que la autora creía que a las mujeres se les debería permitir perseguir la prosperidad de forma independiente sin influencias externas. Si bien las creencias de Austen sobre la privacidad femenina pueden no ser tan explícitas como las presentadas por otras autoras como Virginia Woolf, ciertamente presenta comentarios perspicaces sobre el tema.
Sin embargo, el personaje de Elizabeth Bennet renuncia a las expectativas sociales muchas veces a lo largo de la novela. Austen dio a entender las limitaciones sociales que rodean su vida al permitir que Elizabeth las definiera. Lizzie trabajó contra las probabilidades de la situación para tratar la felicidad en sus propios términos. De hecho, negó tres propuestas de matrimonio, algo inaudito en ese momento.
En el momento en que Lizzie pensó en que Mr. Darcy no la quería por lo que era, no quiso casarse con él si no podía aceptarla. No aprovechó la oportunidad de casarse solo para poder verificar la lista de cosas que se suponía que debía hacer y satisfacer las presiones que la sociedad le imponía, sino que tomó sus propias decisiones poniéndose a sí misma por encima de todo lo demás. Es más, si eso significaba que Elizabeth no llegaría a casarse algún día, ella estaba bien con su decisión. Aún así, Lizzie finalmente termina casándose por amor verdadero. Sin embargo, esta idea fue iracunda:
«Las mujeres estaban subordinadas a los hombres de muchas maneras, y casi no tenían derechos de propiedad, derechos legales o control sobre sus propios destinos. Escribir sobre protagonistas femeninas que no solo tenían un papel en su propio destino, sino que también impactaban la vida de otros, estaba fuera del alcance imaginativo de la mayoría de los autores». (Chang, 2014: 79)
Su gran aportación
Austen fue lo suficientemente audaz como para defender los derechos de las mujeres a través de su hábil escritura, y fue capaz de escribir sobre la vida cotidiana de estas sin dejar de guiar a los lectores a obtener un significado sobre el mundo en su conjunto, lo que ha permitido que su trabajo supere la prueba del tiempo y ser clasificada como una de las primeras escritoras proto feministas.
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